Il contratto si chiama distacco per formazione, ma l’Ispettorato lo considera una somministrazione irregolare di manodopera e arriva l’ordinanza-ingiunzione. Con l’ordinanza n. 26009 del 30 settembre 2026, la Cassazione torna sul requisito decisivo per distinguere le due fattispecie: l’esistenza di uno specifico interesse imprenditoriale del distaccante, concreto e persistente per tutta la durata del rapporto.

The contract is called a training secondment, but the labour inspectorate treats it as an unlawful supply of labour and the administrative order follows. By order no. 26009 of 30 September 2026 the Court of Cassation returns to the requirement that distinguishes the two: the existence of a specific business interest of the seconding employer, concrete and persisting throughout the arrangement.

Il caso: trentanove lavoratori e un «distacco per formazione»

The case: thirty-nine workers and a “training secondment”

Una cooperativa distacca trentanove propri dipendenti presso un’impresa operante nel settore delle lavanderie industriali. Il contratto è qualificato dalle parti come «distacco per formazione»: secondo la cooperativa, il personale, assunto sul territorio, doveva acquisire una specifica qualificazione professionale in vista del futuro affidamento in appalto di alcuni servizi da parte dell’impresa utilizzatrice.

A cooperative seconds thirty-nine of its employees to a company operating in the industrial laundry sector. The parties label the contract a “training secondment”: according to the cooperative, staff hired locally were to acquire a specific professional qualification with a view to the future award of certain services to it by the user undertaking.

L’Ispettorato territoriale del lavoro contesta la violazione dell’art. 30 del D.Lgs. n. 276/2003, ritenendo che il rapporto dissimuli una somministrazione irregolare di manodopera, ed emette un’ordinanza-ingiunzione.

The local labour inspectorate finds a breach of art. 30 of Legislative Decree no. 276/2003, holding that the arrangement conceals an unlawful supply of labour, and issues an administrative order.

Il Tribunale di Lucca conferma il provvedimento. La Corte d’appello di Firenze respinge il gravame e la Cassazione, con l’ordinanza n. 26009 del 30 settembre 2026, rigetta definitivamente il ricorso.

The Court of Lucca upholds the order. The Court of Appeal of Florence dismisses the appeal and the Court of Cassation, by order no. 26009 of 30 September 2026, finally rejects the further appeal.

L’appalto, va detto, era stato effettivamente affidato. Ma questo non è bastato a dimostrare la genuinità del distacco.

The outsourcing contract, it should be said, was in fact awarded. That was not enough to establish the genuineness of the secondment.

Ed è proprio qui che la decisione diventa interessante.

And that is precisely where the decision becomes interesting.

Il principio: l’interesse del distaccante deve permanere per tutta la durata del rapporto

The principle: the seconding employer’s interest must persist throughout the arrangement

La Corte richiama un orientamento consolidato: la dissociazione fra il soggetto che ha assunto il lavoratore e quello che beneficia concretamente della sua prestazione è consentita soltanto quando realizzi, per tutta la durata del distacco, uno specifico interesse imprenditoriale del datore di lavoro distaccante.

The Court restates settled case law: the separation between the party who hired the worker and the party actually benefiting from the work is permitted only where it serves, for the entire duration of the secondment, a specific business interest of the seconding employer.

La Cassazione ribadisce infatti che:

The Court indeed reiterates that:

L’interesse deve essere tale da qualificare il distacco come un atto organizzativo dell’impresa che lo dispone e non come una semplice messa a disposizione di personale nell’interesse di un soggetto terzo.

That interest must be such as to qualify the secondment as an organisational act of the undertaking arranging it, and not as a mere placing of staff at the disposal of a third party.

La temporaneità del distacco si collega proprio alla permanenza di questo interesse: non è indispensabile che il rapporto abbia una durata particolarmente breve, ma è necessario che la destinazione del lavoratore presso il terzo rimanga funzionale all’esigenza imprenditoriale che l’ha giustificata.

The temporary nature of the secondment is tied to the persistence of that interest: the arrangement need not be particularly short, but the worker’s assignment to the third party must remain functional to the business need that justified it.

Il distacco per finalità formative resta, dunque, astrattamente ammissibile. Ciò che conta è dimostrare che la formazione persegua un interesse effettivo del distaccante e non rappresenti soltanto la giustificazione formale di un’operazione diretta a fornire manodopera.

Secondment for training purposes therefore remains admissible in the abstract. What matters is showing that the training serves a genuine interest of the seconding employer and is not merely the formal justification for an operation aimed at supplying labour.

Non basta, in altre parole, dichiarare una finalità formativa: occorre che questa trovi riscontro nell’organizzazione e nello svolgimento concreto del rapporto.

In other words, declaring a training purpose is not enough: it must be borne out by the organisation and the actual running of the arrangement.

Gli elementi che hanno determinato la decisione

The elements that determined the decision

La vicenda è particolarmente significativa perché i giudici non si sono fermati alla denominazione del contratto, ma hanno esaminato una pluralità di circostanze.

The case is particularly telling because the courts did not stop at the label of the contract, but examined a range of circumstances.

Il futuro appalto non risultava dal contratto di distacco. Il documento non conteneva alcun riferimento all’affidamento di servizi che, secondo la cooperativa, avrebbe dovuto rappresentare lo sbocco naturale del percorso formativo.

The future outsourcing contract did not appear in the secondment agreement. The document made no reference to the award of services which, according to the cooperative, was to be the natural outcome of the training programme.

L’appalto era stato effettivamente concluso, ma soltanto dopo il primo accesso ispettivo e, soprattutto, da una società diversa dalla distaccante, sebbene riconducibile alla medesima persona.

The contract was indeed concluded, but only after the first inspection visit and, above all, by a company other than the seconding one, albeit traceable to the same person.

Non era stata dimostrata un’effettiva attività formativa riconducibile all’interesse della cooperativa. Dall’istruttoria non era emersa la concreta realizzazione di attività formative mediante personale specializzato della distaccante, né un effettivo esercizio, da parte di quest’ultima, del potere organizzativo.

No actual training activity attributable to the cooperative’s interest had been established. The evidence did not show that training was in fact delivered through specialist staff of the seconding employer, nor that the latter actually exercised any organisational power.

La difesa aveva sostenuto che alcune dipendenti dell’impresa utilizzatrice svolgessero funzioni di affiancamento e formazione. La Cassazione, tuttavia, ha ritenuto inammissibile la censura diretta a ottenere una nuova valutazione di tali risultanze istruttorie.

The defence argued that some employees of the user undertaking carried out shadowing and training duties. The Court, however, held inadmissible the ground seeking a fresh assessment of that evidence.

Occorre precisare che la presenza di un tutor non è un requisito espressamente previsto dall’art. 30 del D.Lgs. n. 276/2003. Nella vicenda esaminata, l’assenza di un percorso formativo concretamente dimostrato ha assunto rilievo nell’ambito della valutazione complessiva della genuinità del distacco.

It should be noted that the presence of a tutor is not a requirement expressly laid down by art. 30 of Legislative Decree no. 276/2003. In the case at hand, the absence of a demonstrable training programme carried weight within the overall assessment of the secondment’s genuineness.

L’organizzazione del lavoro era sostanzialmente rimessa all’utilizzatrice. Le direttive operative provenivano dai responsabili della produzione della lavanderia; i dipendenti della cooperativa lavoravano promiscuamente con quelli dell’impresa utilizzatrice e utilizzavano i medesimi sistemi di rilevazione delle presenze.

The organisation of work was essentially left to the user undertaking. Operational instructions came from the laundry’s production managers; the cooperative’s employees worked side by side with the user’s own staff and used the same attendance recording systems.

Nei contratti individuali era inoltre indicata come luogo di lavoro la sede dell’utilizzatrice e alcuni lavoratori si erano rivolti direttamente a quest’ultima per cercare occupazione.

The individual employment contracts also named the user’s premises as the place of work, and some workers had approached the user directly looking for a job.

La documentazione contabile presentava scostamenti rispetto agli accordi. Le fatture emesse dalla cooperativa riportavano importi superiori al mero costo del lavoro, nonostante il contratto prevedesse espressamente che il corrispettivo fosse commisurato esclusivamente a tale costo.

The accounting records diverged from what had been agreed. The invoices issued by the cooperative exceeded mere labour cost, although the contract expressly provided that the consideration was to be measured solely by that cost.

La successiva fattura di conguaglio era stata emessa soltanto dopo la richiesta ispettiva di esibire la documentazione contabile.

The subsequent balancing invoice was issued only after the inspectors asked for the accounts to be produced.

Infine, una testimonianza aveva ricondotto la collaborazione tra le imprese all’esigenza di alleggerire il costo del personale ed esternalizzare alcune attività produttive.

Lastly, a witness traced the cooperation between the two businesses back to the need to reduce staff costs and to outsource certain production activities.

Considerati nel loro insieme, questi elementi hanno condotto i giudici di merito a escludere l’esistenza di un autentico interesse del distaccante, riconoscendo nell’operazione una somministrazione irregolare di manodopera.

Taken together, these elements led the courts of fact to rule out any genuine interest of the seconding employer and to find in the arrangement an unlawful supply of labour.

Due passaggi che meritano particolare attenzione

Two points deserving particular attention

Il primo riguarda il conguaglio delle fatture.

The first concerns the balancing of the invoices.

La difesa sosteneva che la differenza tra gli importi fatturati e il costo effettivo del personale fosse già stata rilevata dalle parti prima dell’accesso ispettivo e che la fattura correttiva fosse stata emessa in esecuzione di accordi precedenti.

The defence argued that the gap between the amounts invoiced and the actual staff cost had already been noticed by the parties before the inspection, and that the corrective invoice had been issued pursuant to earlier agreements.

La Corte d’appello aveva preso in considerazione l’esistenza di interlocuzioni anteriori all’ispezione, attribuendo tuttavia rilievo al fatto che la fattura di conguaglio fosse stata emessa soltanto successivamente alla richiesta di esibizione della contabilità.

The Court of Appeal did take into account the existence of exchanges predating the inspection, while attaching weight to the fact that the balancing invoice was issued only after the request to produce the accounts.

La Cassazione conferma la tenuta di questa valutazione, richiamando l’accertamento dei giudici di merito circa l’«evidente finalità di inquinamento del compendio fattuale».

The Court of Cassation upholds that assessment, recalling the finding of the courts below as to the “clear purpose of contaminating the factual record”.

Il punto non è che un conguaglio successivo all’avvio di un’ispezione sia necessariamente illecito o che ogni rettifica contabile debba essere considerata sospetta.

The point is not that a balancing entry made after an inspection has begun is necessarily unlawful, or that every accounting correction should be regarded as suspect.

La questione è diversa: quando la correzione interviene dopo l’inizio dell’accertamento, la sua effettiva funzione deve essere valutata alla luce delle circostanze concrete e della documentazione disponibile.

The issue is a different one: where the correction comes after the inspection has started, its actual function must be assessed in the light of the concrete circumstances and of the available documentation.

Un conguaglio, da solo, non è necessariamente sufficiente a superare gli elementi che dimostrano una diversa natura dell’operazione.

A balancing entry, on its own, is not necessarily enough to overcome the elements pointing to a different nature of the transaction.

Il secondo passaggio riguarda l’eterodirezione dei lavoratori.

The second point concerns direction and control over the workers.

La cooperativa aveva sostenuto che, in un distacco finalizzato alla formazione, fosse fisiologico che i lavoratori ricevessero istruzioni dall’impresa distaccataria. L’apprendimento delle attività lavorative, infatti, può richiedere un inserimento nell’organizzazione del soggetto presso cui si svolge la formazione.

The cooperative argued that, in a secondment aimed at training, it is natural for workers to take instructions from the host undertaking. Learning the work may indeed require integration into the organisation where the training takes place.

L’argomento non è privo di fondamento sul piano generale.

As a general proposition, the argument is not without merit.

La Cassazione, tuttavia, ritiene infondato il motivo perché, nel caso concreto, i giudici di merito avevano già accertato l’insussistenza dell’interesse formativo invocato dalla cooperativa e, quindi, la mancanza del presupposto necessario per configurare un distacco genuino.

The Court, however, holds the ground unfounded because, in the case at hand, the courts below had already found that the training interest relied on by the cooperative did not exist and, therefore, that the precondition for a genuine secondment was missing.

Ne deriva una distinzione importante: ricevere direttive dal distaccatario non rende automaticamente irregolare il distacco. Occorre valutare tale circostanza insieme agli altri elementi, verificando soprattutto se l’operazione risponda a un reale interesse del datore di lavoro distaccante.

An important distinction follows: taking instructions from the host company does not automatically make the secondment unlawful. That circumstance must be weighed together with the other elements, and above all against whether the arrangement answers a real interest of the seconding employer.

Che cosa cambia nella pratica

What changes in practice

La pronuncia non introduce nuovi requisiti formali per il distacco, ma conferma quanto sia importante poter dimostrare, attraverso elementi oggettivi e coerenti, l’interesse imprenditoriale che giustifica l’operazione.

The ruling does not introduce new formal requirements for secondment; it confirms how important it is to be able to demonstrate, through objective and consistent evidence, the business interest that justifies the arrangement.

Per le imprese che utilizzano il distacco di personale, anche nell’ambito di gruppi societari o in preparazione di futuri rapporti di appalto, emergono alcune indicazioni operative.

For businesses that use secondment, including within corporate groups or in preparation for future outsourcing arrangements, a number of practical indications emerge.

Anzitutto, l’interesse del distaccante deve essere individuato con precisione. Se il distacco è funzionale alla preparazione di un futuro appalto, è opportuno che il contratto descriva tale finalità, chiarendo il collegamento tra il temporaneo impiego del personale presso il terzo e l’utilità imprenditoriale perseguita dalla società distaccante.

First, the seconding employer’s interest must be identified precisely. Where the secondment serves to prepare a future outsourcing contract, the agreement should describe that purpose, making clear the link between the temporary use of staff at the third party and the business benefit pursued by the seconding company.

Quando l’appalto è destinato a essere affidato a una società diversa, il rapporto tra tale affidamento e l’interesse della distaccante richiede particolare attenzione. La semplice appartenenza a un medesimo gruppo o la riconducibilità delle società alla stessa persona non dimostrano, da sole, l’esistenza dell’interesse richiesto dall’art. 30.

Where the contract is to be awarded to a different company, the relationship between that award and the seconding employer’s interest calls for particular care. Belonging to the same group, or the companies being traceable to the same person, does not of itself establish the interest required by art. 30.

In secondo luogo, la formazione deve trovare riscontro nei fatti. Non è sufficiente qualificarla come finalità del contratto. È opportuno documentare contenuti, modalità, durata e risultati del percorso formativo, attraverso programmi, registrazioni delle attività, eventuali affiancamenti e verifiche.

Second, the training must be borne out by the facts. Describing it as the purpose of the contract is not enough. It is advisable to document the content, methods, duration and outcomes of the programme, through syllabuses, activity records, shadowing arrangements and assessments.

La presenza di tutor o figure di riferimento può rappresentare un utile elemento probatorio, senza per questo costituire un requisito legale autonomo di ogni distacco formativo.

The presence of tutors or reference figures can be useful evidence, without amounting to a free-standing legal requirement of every training secondment.

Anche gli aspetti economici devono essere coerenti con la natura dell’operazione. Eventuali rimborsi e corrispettivi devono essere correttamente determinati e documentati, evitando che il rapporto assuma, nella sostanza, una finalità di lucro riconducibile alla fornitura di manodopera.

The financial side must likewise match the nature of the arrangement. Any reimbursements and fees must be correctly determined and documented, so that the relationship does not in substance take on a profit-making purpose typical of labour supply.

Il rimborso del costo del personale non è, di per sé, l’unico elemento decisivo per qualificare il distacco. È invece essenziale che l’operazione sia sorretta da un interesse imprenditoriale effettivo, distinto dal semplice conseguimento di un corrispettivo per la messa a disposizione dei lavoratori.

Reimbursement of staff cost is not, in itself, the only decisive element in qualifying a secondment. What is essential is that the arrangement rests on a genuine business interest, distinct from merely obtaining a fee for placing workers at another’s disposal.

Infine, il contenuto del contratto deve corrispondere a ciò che accade concretamente. Le clausole sulla formazione, sull’organizzazione del lavoro e sui rapporti tra le imprese devono trovare riscontro nei comportamenti quotidiani e nella documentazione aziendale.

Lastly, the content of the contract must match what actually happens. The clauses on training, on the organisation of work and on the relationship between the businesses must be borne out by day-to-day conduct and by company records.

Un contratto formalmente corretto non è sufficiente se la sua esecuzione rivela una realtà diversa.

A formally correct contract is not enough if its performance reveals a different reality.

Il controllo sulla genuinità del distacco deve quindi essere effettuato non soltanto al momento della sottoscrizione, ma anche durante il suo svolgimento.

Checking the genuineness of a secondment must therefore take place not only on signature, but also while it is running.

Il profilo processuale: la prova si costruisce prima del giudizio di legittimità

The procedural angle: the evidence is built before the appeal on points of law

La decisione contiene anche un’indicazione processuale che merita attenzione.

The decision also contains a procedural indication worth noting.

Il ricorso per cassazione era articolato in cinque motivi. Quello relativo alla violazione dell’art. 30 del D.Lgs. n. 276/2003, con riferimento alle direttive impartite dall’utilizzatrice, è stato dichiarato infondato. Le ulteriori censure sono state ritenute inammissibili o comunque inidonee a superare la ricostruzione operata dai giudici di merito.

The appeal was based on five grounds. The one alleging breach of art. 30 of Legislative Decree no. 276/2003, with reference to the instructions given by the user undertaking, was held unfounded. The remaining grounds were held inadmissible or in any event incapable of displacing the findings of the courts below.

La Cassazione ricorda che il giudizio di legittimità non può trasformarsi in una nuova valutazione delle prove o in una ricostruzione alternativa dei fatti, soprattutto in presenza di due decisioni di merito conformi.

The Court recalls that an appeal on points of law cannot turn into a fresh assessment of the evidence or an alternative reconstruction of the facts, particularly where two concurring decisions on the merits exist.

È significativo anche il chiarimento relativo all’opposizione contro l’ordinanza-ingiunzione: il giudice non è chiamato a verificare soltanto la legittimità formale del provvedimento amministrativo, ma deve esaminare la fondatezza della pretesa sanzionatoria nell’ambito delle deduzioni delle parti.

The clarification on opposition to the administrative order is also significant: the court is not confined to reviewing the formal lawfulness of the administrative measure, but must examine the merits of the penalty claim within the scope of the parties’ submissions.

Per le imprese, la conseguenza è concreta: contestare un accertamento ispettivo richiede una ricostruzione probatoria completa già nel giudizio di merito.

For businesses the consequence is concrete: challenging an inspection finding requires a complete evidentiary case already at the merits stage.

La Cassazione non rappresenta una terza occasione per discutere gli stessi fatti.

The Court of Cassation is not a third opportunity to argue the same facts.

Conclusioni

Conclusions

La sentenza conferma un principio essenziale: il distacco di personale non si legittima attraverso la denominazione del contratto, ma attraverso l’esistenza di uno specifico interesse imprenditoriale del distaccante, che deve permanere per tutta la durata dell’operazione.

The ruling confirms an essential principle: a secondment is not legitimised by the label of the contract, but by the existence of a specific business interest of the seconding employer, which must persist for the entire duration of the arrangement.

La finalità formativa può certamente integrare questo interesse, purché sia effettiva e riconducibile alle esigenze dell’impresa che dispone il distacco.

A training purpose can certainly constitute that interest, provided it is genuine and referable to the needs of the undertaking arranging the secondment.

Il successivo affidamento di un appalto, la presenza di accordi tra società o la regolarizzazione di aspetti contabili non sono, isolatamente considerati, sufficienti a dimostrare la genuinità dell’operazione.

The subsequent award of a contract, the existence of agreements between companies or the regularisation of accounting matters are not, taken in isolation, sufficient to establish the genuineness of the arrangement.

A risultare determinante è la coerenza complessiva tra l’interesse dichiarato, la documentazione contrattuale e l’organizzazione effettiva del lavoro.

What proves decisive is the overall consistency between the declared interest, the contractual documentation and the actual organisation of the work.

È su questa coerenza che si misura il confine tra un distacco legittimo e una somministrazione irregolare di manodopera.

It is against that consistency that the line between a lawful secondment and an unlawful supply of labour is measured.