Il tema delle rette RSA tocca molte famiglie che sostengono costi elevati per il ricovero di un familiare affetto da Alzheimer, demenza senile o altre patologie croniche e neurodegenerative. In queste situazioni la retta non deve sempre essere pagata integralmente dal paziente o dai suoi familiari: quando le prestazioni assistenziali sono strettamente collegate a quelle sanitarie, il costo del ricovero può essere posto a carico del Servizio Sanitario Nazionale.

Care-home (RSA) fees affect many families bearing high costs for a relative with Alzheimer’s, senile dementia or other chronic and neurodegenerative conditions. In these cases the fee need not always be paid in full by the patient or their family: where the care services are closely linked to the medical ones, the cost of the stay may fall on the National Health Service.

Quando il costo può gravare sul Servizio Sanitario Nazionale

When the cost may fall on the National Health Service

La giurisprudenza ha chiarito che ciò accade quando l’assistenza quotidiana non è una semplice attività di cura della persona, ma diventa parte necessaria del trattamento sanitario. Attività come l’igiene, l’alimentazione, la sorveglianza continua, la gestione dei comportamenti, la somministrazione delle terapie e il monitoraggio clinico possono assumere rilievo sanitario quando sono indispensabili per assistere un paziente gravemente compromesso. In questi casi la componente sanitaria e quella assistenziale non sono realmente separabili.

Case law has clarified that this happens when daily assistance is not a mere activity of personal care, but becomes a necessary part of the medical treatment. Tasks such as hygiene, feeding, continuous supervision, behaviour management, administering therapies and clinical monitoring can take on medical relevance when they are indispensable to assist a seriously impaired patient. In such cases the medical and the care components are not truly separable.

Non basta la sola diagnosi di Alzheimer o di malattia cronica

A diagnosis of Alzheimer’s or chronic illness is not enough on its own

È importante precisare che non è sufficiente essere affetti da Alzheimer, demenza senile o altra patologia cronica per ottenere automaticamente il rimborso della retta. La valutazione deve essere fatta caso per caso: occorre verificare le condizioni concrete del paziente, il livello di non autosufficienza, le cure necessarie, la presenza di un programma terapeutico e il tipo di assistenza effettivamente prestata dalla struttura.

It is important to stress that having Alzheimer’s, senile dementia or another chronic condition is not in itself enough to obtain reimbursement of the fee automatically. The assessment must be made case by case: one must examine the patient’s actual condition, the degree of loss of self-sufficiency, the care required, the presence of a treatment programme and the type of assistance actually provided by the facility.

Il ruolo del PAI e del piano terapeutico

The role of the PAI and the treatment plan

Uno degli elementi più importanti è la documentazione sanitaria. Il PAI, cioè il piano assistenziale individualizzato, oppure il piano terapeutico personalizzato, rappresentano spesso la prova più significativa del fatto che il ricovero non aveva una funzione meramente assistenziale, ma era inserito in un percorso sanitario specifico. Questi documenti non sono necessariamente l’unica prova possibile, ma sono molto rilevanti.

One of the most important elements is the medical documentation. The PAI (individualised care plan) or the personalised treatment plan is often the most significant proof that the stay did not have a merely custodial function, but was part of a specific medical pathway. These documents are not necessarily the only possible evidence, but they are highly relevant.

In mancanza di un PAI o di un piano terapeutico formalmente predisposto, occorre comunque disporre di documentazione clinica equivalente e molto solida: cartelle cliniche, valutazioni multidimensionali, verbali dell’unità di valutazione, schede infermieristiche, terapie, relazioni mediche e documenti della struttura.

In the absence of a formally prepared PAI or treatment plan, equivalent and very solid clinical documentation is still needed: medical records, multidimensional assessments, minutes of the assessment unit, nursing charts, therapies, medical reports and the facility’s own documents.

Quando la retta può essere contestata

When the fee can be challenged

La retta può essere contestata quando emerge che il paziente non riceveva una semplice assistenza alberghiera o custodiale, ma prestazioni integrate e necessarie alla cura della propria condizione sanitaria. In tale ipotesi, l’accordo con cui il paziente o i familiari si sono impegnati a pagare la retta può essere contestato nella parte in cui pone a loro carico costi che, secondo la legge e la giurisprudenza, avrebbero dovuto gravare sul Servizio Sanitario Nazionale. Le somme già pagate possono quindi essere richieste in restituzione, se ne ricorrono i presupposti.

The fee can be challenged when it emerges that the patient was not receiving mere hotel-type or custodial assistance, but integrated services necessary to treat their medical condition. In that case, the agreement by which the patient or family undertook to pay the fee can be challenged in the part where it places on them costs that, under the law and case law, should have fallen on the National Health Service. Sums already paid may then be claimed back, where the conditions are met.

La prescrizione

Limitation period

Un ulteriore profilo riguarda il termine entro cui chiedere la restituzione delle somme versate. L’orientamento più favorevole ritiene applicabile la prescrizione ordinaria decennale, perché la richiesta non riguarda il pagamento periodico della retta in sé, ma il recupero di somme che sarebbero state indebitamente corrisposte. Anche questo aspetto deve comunque essere valutato in concreto, sulla base delle date dei pagamenti e della documentazione disponibile.

A further aspect concerns the time limit for claiming back the sums paid. The more favourable view applies the ordinary ten-year limitation period, because the claim does not concern the periodic payment of the fee as such, but the recovery of sums unduly paid. This too must be assessed concretely, based on the dates of payment and the documentation available.

I documenti da verificare

The documents to check

Per valutare correttamente una posizione sono normalmente rilevanti:

To assess a position correctly, the following are normally relevant:

• il contratto di ricovero;
• le fatture e le ricevute di pagamento;
• la cartella clinica;
• il PAI o il piano terapeutico personalizzato;
• le valutazioni sanitarie e multidimensionali;
• i verbali dell’unità di valutazione;
• le schede infermieristiche;
• le relazioni mediche;
• la documentazione relativa all’accreditamento o convenzionamento della struttura.

• the admission/stay contract;
• invoices and payment receipts;
• the medical record;
• the PAI or personalised treatment plan;
• the medical and multidimensional assessments;
• the minutes of the assessment unit;
• the nursing charts;
• the medical reports;
• the documents on the facility’s accreditation or agreement with the health service.

Solo dall’esame di questi documenti è possibile comprendere se la prestazione resa dalla RSA fosse prevalentemente assistenziale, oppure se fosse inscindibilmente collegata alla cura sanitaria del paziente.

Only by examining these documents is it possible to understand whether the service provided by the care home was predominantly custodial, or whether it was inseparably linked to the patient’s medical care.